'Mijn hoofddoek zegt niets over mijn talent'

Tijdens een wervingscampagne op social media kreeg Btissame te maken met discriminerende reacties op haar hoofddoek. Ze liet zich er niet door uit het veld slaan en vertelt waarom zichtbaarheid en steun zo belangrijk zijn.

Voor Btissame - met ouders van Marokkaanse achtergrond - is haar hoofddoek een vanzelfsprekend onderdeel van wie zij is. Toen haar gevraagd werd om deel te nemen aan een online wervingscampagne voor Parnassia reageerde ze direct positief. Juist omdat zij belang hecht aan diversiteit. 

Discriminerende opmerkingen 

Toch merkte zij tijdens haar deelname aan de campagne dat dit voor anderen niet altijd zo wordt gezien. Toen de campagne live ging, stroomden de reacties binnen. Tussen de positieve geluiden zaten ook pijnlijke en discriminerende opmerkingen, puur omdat zij op een filmpje en foto stond met een hoofddoek. Een kleine greep uit de reacties: "Weer zo’n kopvod”. “Vreemd om het wereldwijde symbool van vrouwonderdrukking te gebruiken in dit promotiefilmpje”, “jammer van die hoofddoek, vraag me af of dit eigen wil is, druk uit de gemeenschap of familie?” 

Het raakt en kwetst me 

“Het raakte me dat mensen mij niet beoordelen op mijn kwaliteiten of wat ik kan bijdragen, maar op iets uiterlijks wat voor mij gewoon een deel van mijn identiteit is,” vertelt Btissame. “Ook kwetste het me, ik ging aan mezelf twijfelen en wilde me als het ware verstoppen en trok me terug uit mijn omgeving. Dit is blijkbaar hoe de wereld naar mij kijkt. Ik ben me minder veilig gaan voelen, terwijl mijn werkomgeving daar geen directe aanleiding voor gaf. Tegelijkertijd overheerst een gevoel van trots omdat uit de reacties bleek dat mensen verbaasd zijn over mijn functie en status, ik denk ‘dat heb ik toch maar mooi bereikt’.” Dat gevoel maakte Btissame alleen maar sterker. 

Onmacht

Collega’s reageerden allemaal positief op haar deelname aan de campagne, maar toen de haatreacties zichtbaar werden op social media bleef het stil. Btissame zag dat collega’s vaak niet weten hoe ze met dit soort situaties om moeten gaan – en dat ervaart ze ook wanneer cliënten discriminerende opmerkingen maken. “Juist op zulke momenten is steun van collega’s belangrijk. Het helpt om je niet alleen te voelen en maakt duidelijk dat we dit soort gedrag níet normaal vinden. Als we zwijgen, lijkt het alsof het er gewoon bij hoort – en dat mag nooit de standaard worden,” benadrukt ze. Een gesprek met het bestuur van Parnassia hierover heeft Btissame enorm gewaardeerd, omdat zij zich hierdoor gezien en gehoord voelde en de nare reacties niet helemaal alleen hoefde te dragen. 

Zichtbaar blijven 

Ondanks de negatieve reacties koos Btissame ervoor om gedurende de campagne zichtbaar te blijven. De mogelijkheid om haar deelname aan de campagne stop te zetten, wees ze resoluut van de hand. Juist door zichtbaar te zijn, wil zij laten zien dat een hoofddoek niets zegt over talent, ambitie of professionaliteit. Voor haar onderstreept dit hoe belangrijk een inclusieve werkcultuur is: een omgeving waarin je volledig jezelf kunt zijn, ongeacht uiterlijk, achtergrond of geloof. 

Diversiteit betekent voor haar meer dan verschillen erkennen. Het gaat om het creëren van een plek waar iedereen zich welkom voelt en dezelfde kansen krijgt. “Ik hoop dat mijn verhaal bijdraagt aan bewustwording. Want uiteindelijk gaat het erom dat we elkaar zien als mensen – met talenten, dromen en kwaliteiten die waardevol zijn.” 

Met haar deelname aan de campagne zette Btissame niet alleen zichzelf in de spotlight, maar ook het belang van representatie. Dat vraagt soms moed, maar het is nodig om verandering op gang te brengen. “Als mijn zichtbaarheid ertoe bijdraagt dat anderen zich gesterkt voelen om ook zichzelf te zijn, dan was het dat dubbel en dwars waard.”

Lees hier een interview van Btissame dat zij al eerder heeft gegeven over haar werkzaamheden als ergotherapeut.